En el origen de la Química confluyen dos deseos: transformar y comprender las cosas.El cobre, la plata y el oro están como tales en la naturaleza (nativos). Cuando se encontraron en la remota prehistoria se descubrieron sus propiedades especiales. Si se golpean repetidamente no se rompen como las piedras, sino que llegan a formar láminas delgadísimas (son maleables). El fuerte calentamiento los convierte en líquidos que. cuando se enfrían en un molde, vuelven a ser sólidos pero con una nueva forma; de ahí que puedan convertirse en objetos de diseño. El bronce es un metal más duro y resistente que el cobre, mucho mejor para fabricar armas. El hombre prehistórico ya disponía de bronce en el 4.000 a.C. ¿Cómo pudo llegar hasta esa aleación de cobre y estaño que no existe como tal en la naturaleza9 Isaac Asimov1 ha propuesto una hipótesis basada en la acción de las casualidades y del tiempo. Pero, cualquiera que fuera el modo de hallarlo, el procedimiento debía consistir en el fuerte calentamiento de una mezcla de minerales de cobre y de estaño con maderas o carbón. Por eso. quienes lo hacían se daban cuenta de que estabantransformandopiedras en metales..